Frågan om EU ska införa ett importembargo för oljeprodukter från Iran ska behandlas på utrikesministermötet den 23 januari. Frågan har kommit upp på agendan framför för att sätta press på Iran att överge sitt kärnenergiprogram. Enligt Tysklands utrikesminister Guido Westerwelle finns det just nu det inga andra alternativ:
”Så länge som Iran isolerar sig är sanktioner nödvändiga och måste förstärkas”, säger han till Bloomberg News.
Egentligen skulle världsmarknadspriserna på olja vara på väg ner på grund av minskad efterfrågan i samband den vikande världskonjunkturen, samt att oljeproduktionen i Libyen har kommit i gång efter att ha legat helt nere under den arabiska våren. Även ökad export från Ryssland har ökat tillgången på oljeprodukter.
Men nu är det troliga att priset drygt 110 dollar per fat Brentolja kommer att stiga ytterligare, enligt Thina Saltvedt. Hon bedömer att det redan har pressats upp 6-8 dollar per fat sedan oktober enbart på grund av konflikten kring Iran som nu alltså riskerar att förvärras:
”Det blir inte så lätt att ersätta den olja som Iran producerar. Exempelvis Grekland, Italien och Spanien importerar olja från Iran och får nu se sig om efter andra leverantörer”, säger hon.
Som ett motdrag mot EU:s hot om importförbud hotar Iran dessutom att stänga Hormuzsundet, en viktig transitled som ligger mellan Musandamhalvön (Oman och Förenade arabemiraten) och Iran. Så mycket som en femtedel av världens olja passerar genom sundet.
”Landet har själv uppgett att det kan ge ett oljepris på 200 dollar per fat, och det tror jag är möjligt – som ett worst case scenario ifall konflikten förvärras ytterligare. Men frågan är samtidigt hur länge Iran skulle klara av att hålla sundet stängt eftersom det även drabbar den egna viktiga oljeexporten”, säger Thina Saltvedt.
Samtidigt finns det en del som tyder på att andra gulfstater kan komma att ersätta oljan från Iran vid ett embargo eller en stängning av Hormuzsundet.
”Saudiarabien kommer nog att öka produktionen om Iran stänger Hormuzsundet eftersom de är rädda för en stor prisökning. Och Kina, Japan, Sydkorea och Indien som är stora importörer av iransk olja kommer säkerligen att sätta press på Iran”, säger Thina Saltvedt.
Även i Afrikas största oljeproducent Nigeria är det oroligt med landsomfattande strejker, vilket driver oljepriserna uppåt.
Protesterna handlar om slopade bränslesubventioner och de nigerianska oljearbetarnas fackförbund hotar nu med att lamslå oljeproduktionen helt.