En kreditförsäkring innehåller ofta flera olika tjänster, från bedömning av kundernas kreditförmåga till indrivning av fordringar och ersättning till försäkringstagaren om denne inte får betalt.
Kreditförsäkringar som företeelse kommer från USA, men har vuxit kraftigt på den svenska marknaden. Traditionellt har svenska företagare varit godtrogna och alltid litat på sina kunder. Men globaliseringen medför många affärsuppgörelser över gränserna, vilket ökat behovet av försäkringar.
Även kredittiderna i internationell handel spär på behovet av försäkringar. I många länder dröjer det ofta länge innan en faktura betalas, vilket svenska företag nu börjar lära sig.
Antalet företag på obestånd ökar dessutom kraftigt i Europa just nu, mer än 10 procent under 2012. I vissa länder, som Grekland och Spanien, är ökningarna ännu högre.
Det gör att risken med att sälja på kredit på dessa marknader har ökat avsevärt, vilket i sin tur innebär ett uppsving för kreditförsäkringsbolagen.
På marknaden för kreditförsäkringar finns ett antal svenska och utländska aktörer. Men även Exportkreditnämnden, EKN, arbetar med kreditförsäkringar – lika mycket för stora som för små företag.
Behovet är konstant, oavsett hur konjunkturen ser ut, anser Karin Apelman, generaldirektör på EKN.
– Vi skapar mervärde oavsett den ekonomiska situationen. När bankmarknaden var mycket likvid under 2007 fanns det dem som ifrågasatte om vi verkligen behövdes, säger hon.
EKN ser sig som en naturlig riskpartner i varje exportaffär. Exportörerna och bankerna ska alltid fundera på vilket mervärde som skapas i en affär där EKN är med som garant. Karin Apelman säger att ingen affär är för liten för att kunna få garantier från EKN.
– Alla har varit små, och alla måste vi börja någonstans, säger hon.
EKN har två olika affärsområden, ett för små och medelstora företag och ett för de stora svenska exportföretagen.
– Små och medelstora svenska företag uppträder allt oftare inom ramen för stora affärer på världsmarknaderna, säger Karin Apelman.
Det förekommer allt oftare att de svenska exportföretagen tillsammans med EKN träffar slutkunden i det aktuella landet.
– Vid de tillfällena är vi en viktig part eftersom vi representerar Sverige och det ger en viss tyngd.