Dow Jones Industrial Average stängde upp 0,7 procent till 13.250 medan tekniktunga Nasdaq Composite var 1,0 procent högre på 3.062. Det bredare S&P 500 stärktes 0,7 procent till 1.416. Omsättningen var 590 miljoner aktier på NYSE och 1,9 miljarder aktier på Nasdaq.
Främsta sektor i det breda indexet var teknikbolagen som steg 1,6 procent. I andra änden var kraftbolagen som noterades ned 0,3 procent.
"Bostadssiffrorna är viktiga. De verkar peka på att bostadsmarknaden återhämtar sig vilket mildrar risken för ytterliggare bakslag i ekonomin. Dock är den i fokus bara för att vi är utan de största riskerna just nu, med låg omsättning. Utmaningarna kommer i september med ECB- och FED-möten", sade Russ Koesterich vid Ishares till Marketwatch.
Antalet bygglov i USA steg med 6,8 procent i juli jämfört med månaden före, till en årstakt på 812.000. Väntat var en uppgång med 1,2 procent. Bostadsbyggandet sjönk däremot 1,1 procent i juli, jämfört med månaden före, till en säsongsjusterad årstakt på 746.000 bostäder. Väntat var en nedgång om 0,4 procent.
Antalet nyanmälda arbetslösa landade strax över analytikernas förväntningar för vecka 32, 366.000 mot väntade 365.000.
Philadelphia Federal Reserves månatliga index steg till -7,1 u juli från -12,9 föregående månad. Analytikerna hade räknat med ett index på -5,0 i augusti.
Tekniksektorn gynnandes av en kraftig uppgång för Cisco Systems som steg 9,5 procent, efter att bolaget kvartalsrapporterat över förväntningarna på onsdagskvällen. Cisco ledde uppgångarna på Dow Jones-indexet. Bland övriga av teknikbolagen steg Microsoft 1,9 procent och IBM 1,2 procent.
Wal-Mart tappade 3,1 procent, trots att bolaget i kvartalsrapporten kommunicerade att det höjer resultatprognosen för helåret. Wal-Mart redovisade ett justerat resultat per aktie om 1:18 dollar, enligt Bloombergs prognos väntades 1:17 dollar. Försäljningen var 114 miljarder dollar, väntat här var 116 miljarder dollar. Bolaget höjde även resultatprognosen för helåret.
Facebook nådde nya bottennivåer när aktien tappade 6,3 procent, till 19:87 dollar. På torsdagen frigjordes cirka 271 miljoner aktier, som tidigare var låsta enligt ett avtal sedan börsnoteringen.
På räntemarknaden tickade amerikansk tioårig statspappersränta upp 3 punkter till 1,84 procent.